Jules Pascin (1885-1930) -  Jioi Kars (1882-1945) - Suzanne Valadon (1865-1938) - Erik Satie (1866-1925) - Maurice Utrillo (1883-1955) - Alfred Stieglitz  (1864-1946 ) & Georgia O'Keeffe (1887-1986) ...

Last update : 11/11/2016

"Je me souviens de cet atelier, toujours le même, du boulevard de Clichy, tel qu'il était habituellement : des dívans, des poufs poussiéreux et ternes - Pascin y asseyait ses modèles - du désordre, des bouteilles vides, des fleurs desséchées, des livres, des gants de femme, des palettes séchées; mais sur le chevalet, deux femmes nues. Les couleurs de Pascin étaient toujours assourdies; il semblait que la toile encore inachevée se fût déjà ternie. Sur quoi se fondait cette réputation de sensualité et d'érotisme que l'on a attribuée à Pascin? Ce qui frappait sans doute, c'est qu'il dessinait ou peignait toujours le corps de la femme; ce qui égarait peut-être, c'est qu'il était apparu avec une cour de femmes autour de lui. Or c'était un romantique qui s'éprenait comme au bon vieux temps et demeurait désarmé, sans défense devant l'objet de son amour; et si l'on veut méditer sur ses dessins, ils parlent non point de volupté mais bien plutôt de désespoir; toutes ces filles aux jambes courtes, potelées, aux yeux humiliés ressemblent à des poupées brisées, à cet étrange hôpital de poupées que j'ai vu à Naples. Etonnant aussi qu'il fût toujours au cœur des mêlées artistiques, des écoles, des tendances et ce, sans donner l'impression de remarquer quelque chose; ni le Cavalier bleu, ni le cubisme, ni les tapageurs surréalistes, ne le retinrent. Ayant lu, dans une revue, un article où on l'appelait le "maître de l'école de Paris", quoique celle-ci ne fût composée ni de Parisiens, ni même de Français, Pascin se mit à rire et proposa aux critiques de créer une nouvelle tendance : le "pento-orthoxénophagisme" ou l'art d'ingérer directement et quintuplement les étrangers." (Ily Ehrenbourg, 1964)

Jules Pascin (1885-1930)

Dessinateur au talent précoce, esprit cultivé et curieux de toutes les expériences que la vie peut offrir, il poursuit diverses études à Vienne (1896-1901), à Berlin puis à Munich (1903), où il collabore dès 1905 au journal satirique Simplicissimus ainsi qu'au Jugend. De bonne heure familier des maisons closes, il y trouvera pendant toute sa carrière ses modèles de prédilection, appréciant chez les filles leur sensualité immédiate et leur passivité. Assez détaché vis-à-vis de son œuvre (qui est surtout celle d'un illustrateur de certains milieux contemporains), il ne connaît qu'une évolution de faible amplitude. Il arrive à Paris en décembre 1905, habite d'abord Montmartre, puis Montparnasse, dont il devient (en partie par sa prodigalité) une des figures les plus originales, et il fait en 1907 la connaissance d'Hermine David, qu'il épousera après la guerre. Il prit pour modèle, entre autres, sa femme  et sa maîtresse Lucy Krogh ainsi que les pensionnaires des maisons closes et des lieux mal famés de la faune montmartroise, et couvrit ses carnets de dessins voluptueux et nostalgiques, parfois érotiques et toujours nimbés d'une indicible tristesse. C'est qu'entre Montparnasse et Montmartre, l'homme au chapeau melon prend souvent quartier à La Belle Poule, maison close de la rue Blondel aux rideaux rouges et miroirs encastrés dans les plafonds à caissons.

En 1914, il gagne Londres, puis New York, voyage en Floride et à Cuba, en rapporte des gravures et de nombreux dessins d'un style incisif et où l'influence des débuts du Cubisme est sensible. Il revient à Paris à la fin de 1920 ; il use maintenant d'un tracé plus souple, avec de saisissants raccourcis, et se consacre davantage au tableau. Si les portraits de ses amis sont souvent d'un réalisme trop littéral, il excelle à peindre les filles, toujours très jeunes, nues ou à demi vêtues ; la vérité de l'attitude, et de l'atmosphère, est compensée par la légèreté de la technique, tracé au fusain et couleurs claires très étendues. 

Son suicide, le 2 juin 1930, achève sa destruction systématique, qu'il avait entreprise par l'alcool, la drogue et l'érotisme. Tout au long de sa vie, Julius Mordecaï Pinkas dit Jules Pascin  peindra des femmes, Kiki, Aïcha, Jacqueline Godard, Zniah Pichard, les sœurs Perlmutter, Julie Luce, mais Lucy Krohg restera l'amour de sa vie. Son suicide, le 2 juin 1930, achève sa destruction systématique, qu'il avait entreprise par l'alcool, la drogue et l'érotisme. Il se tranche les veines, inscrit sur la porte avec son sang "Adieu Lucy" et se pend, après avoir rédigé un testament léguant ses biens à Lucy et Hermine....

"Lucy Krohg en violet" (1925) - C’est la patronne d’une maison close de Bucarest qui encouragera Julius Mordecaï Pinkas dit Jules Pascin à dessiner puis à partir pour Paris. Après un passage à Berlin, il arrive à Paris le 24 décembre 1905, où il est accueilli par les Dômiers, un groupe d’artistes habitués du café du Dôme, tels Rudolf Grossman (1882-1941), , George Grosz (1893-1959). Il devient vite une figure de Montparnasse ; sa première exposition a lieu chez Paul Cassirer, en 1907. Il s’inscrit à l’académie Matisse en 1908, se rend au Louvre et se passionne pour Watteau, Fragonard, Greuze et Boucher. En 1910 il fait la connaissance de Lucy Vidil, alors modèle de l’académie Matisse. Il lui demande de venir poser dans son atelier et tombe amoureux d’elle. De retour à Paris en 1920, citoyen américain et marié à Hermine, Pascin retrouvera Lucy, qui entre-temps a épousé le peintre norvégien Per Krogh. En 1927, Pascin retournera à New York pour régler ses affaires, Lucy le rejoindra...

"Portrait d’Hermine David avec un chapeau à fleurs" (1916) - C'est en 1907 que Hermine David (Hermine-Lionette Cartan-David, 1888-1970)  rencontre Jules Pascin qui traîne une relation tumultueuse avec Lucy Krohg. Pascin et Hermine David mènent alors jusqu'en 1914 une vie de bohême, entourés de peintres et d'écrivains-poètes, Georges Braque, Tsugouharu Foujita, Juan Gris, Moïse Kisling,  Max Jacob, Suzanne Valadon, Maurice de Vlaminck. La nationalité bulgare de Pascin (la Bulgarie est l'ennemie de la France dans la Première Guerre mondiale) le contraint à gagner les États-Unis en 1914. Six mois après son départ, Hermine le rejoint par le paquebot Lusitania et emménage avec lui à Brooklyn. De retour à Paris en 1920, citoyen américain et marié à Hermine, Pascin s’installe au 3, rue Joseph-Bara, où habitent déjà Kisling et Zborowski. Entre 1921 et 1922, Pascin quitte Hermine et s’installe au 36, boulevard de Clichy...

Jioi Kars (1882-1945)
Peintre tchèque d'origine Allemande, Kars arrive à Paris en 1907, et fréquente Suzanne Valadon, Maurice Utrillo, mais sera surtout un grand ami de Pascin.

Errant en Europe dans les années 30, il se suicide en 1945, profondément marqué par les tragédies de la seconde guerre mondiale qui touche alors son peuple.

Suzanne Valadon (1865-1938)

Suzanne Valadon, de son vrai prénom Marie-Clémentine, est née d'un père inconnu et d'une mère blanchisseuse qui vint s'établir avec elle en 1872 à Montmartre en 1870. Elle exerça divers petits métiers, devint acrobate dans un cirque forain et y fut victime d'un accident qui ne lui permit pas de poursuivre cette carrière, mais ne l'empêcha pas de poser, nue ou habillée, dans l'atelier de quelques grands maîtres de l'époque. Sa vocation naît à force de regarder peindre lors de ses poses, elle apprend leurs techniques, leurs gestes, Toulouse-Lautrec puis Edgar Degas, qui admire ses traits appuyés, ses coloris qui rappelle Gauguin, l'encourage à peindre et à exposer. Ces tableaux ont pour sujet principaux des nus robustes et des figures réalistes.

A 18 ans, en 1883, elle met au monde Maurice (le futur peintre Utrillo), qui n'est pas reconnu par son père (Maurice Boissy, bohème impénitent, alcoolique invétéré ),  le place chez sa mère et le délaisse peu à peu. Suzanne brosse son autoportrait au pastel, sa première oeuvre connue, puis celui de sa mère. Mais Maurice va souffrir de l'absence de sa mère et devenir autodestructeur.

Elle a une brève liaison avec le pianiste Erik Satie dont elle peint le portrait et qui lui envoie 300 lettres d'amour, puis sera l'amante d'un catalan émigré à Paris, Miguel Utrillo, journaliste et peintre, qui reconnaît son fils. En 1896, elle épouse finalement Paul Moussis, un ami de Satie, riche agent de change, le couple s'installe à Montmartre. De 1894 à 1896, Suzanne travaille beaucoup, elle exécute une série de nus debout, assis, allongé accroupi. Degas présente la jeune artiste à des collectionneurs, au marchand de Lautrec, Le Barc de Bouteville, à Sérusier, Émile Bernard, Pissarro, à Vollard.

En 1904, son fils est devenu violent et est interné à Saint-Anne à Paris, il n'a alors que 21 ans. En 1911, elle se met en ménage avec André Utter, ami de son fils et de vingt ans plus jeune qu'elle. Maurice Utrillo ne supporte pas cette situation, s'enivre jour et nuit,  mais va produire des chef-d'oeuvres qui font vivre le trio. À partir de 1928, Suzanne  participe à de nombreuses expositions. Mais à partir de 1935, la santé de Suzanne Valadon décline, elle pousse son fils dans les bras de Lucie Valore, peintre amateur et actrice, et tombe progressivement dans une déchéance quasi absolue.

Maurice Utrillo (1883-1955)

Fils naturel de Suzanne Valadon, mais portant le nom d'un critique d'art espagnol, Miguel Utrillo, qui l'adopta en 1891, Maurice Utrillo est dans l'histoire de l'art un peintre paysagiste français de l'école de Paris souvent malmené par la Critique, perturbé par des relations psychologiques destructrices qui le liaient à une mère passionnément amoureuse de son meilleur ami, Utter avec qui il débuta la peinture. Voué à la déchéance, - la fatalité de l'alcoolisme pesa lourdement sur son destin et, en 1900, une crise aiguë  justifie la première cure de désintoxication à l'asile Sainte-Anne -, la peinture le sauva presque malgré lui, et les fréquents internements dans plusieurs maisons de santé n'interrompront pas une activité artistique que couronne le succès dès 1919. Travaillant vite et beaucoup, il peint de 1903 à 1907 Montmagny, Pierrefitte, Montmartre, et expose pour la première fois au Salon d'automne de 1909...

Erik Satie (1866-1925)

Erik Satie, né d'une mère anglaise, de confession protestante, qui meurt en 1870, et d'un père courtier maritime, catholique, entre au Conservatoire de Paris et compose ses Trois Gymnopédies (1888), pour piano, qui sont devenues avec les Six Gnossiennes (1890-91) son œuvre la plus populaire.  À Montmartre, Satie croise Bruant, Suzanne Valadon, fréquente assidûment, pour y boire autant que pour y gagner sa vie, les cabarets de Montmartre, comme le Chat Noir ou il devient second pianiste dès 1891, l’Auberge du Clou avenue Trudaine, où il se lie d’amitié avec Debussy, le Divan Japonais ou le Lapin Agile.

Exubérant et introverti, c'est à Montmartre que Satie vivra son unique aventure sentimentale, connue, avec Suzanne Valadon, qui va durer, comme il le note lui-même, du 14 janvier au 20 juin 1893. Il lui enverra plus de 300 lettres d'amour et s'enfiévra dans une tumultueuse passion. Il composera une série de neuf pièces pour piano, "Les Danses gothiques", sous titrées Neuvaine pour le plus grand calme et la forte tranquillité de mon âme,  lors de sa rupture avec Suzanne Valadon.

Il semble avoir décidé de sacrifier ses désirs charnels à ses élans mystiques, allant jusqu'à demander protection policière pour échapper à cette voisine trop encombrante. Il se tourne vers Joseph Péladan,  rénovateur du mouvement de la Rose-Croix , puis fonde, peut-être pour rire, une Église métropolitaine d'art de Jésus conducteur, dont il est seul adepte, et compose une Messe des pauvres (1895), pour orgue.

A partir de 1898, Satie s'installe à Arcueil et commence à y « organiser son échec », donnant des titres dérisoires à une foule de recueils de pièces pour piano souvent pleins de talent et d'expression (Pièces froides, 1897 ; Trois Morceaux en forme de poire, 1903, pour piano à quatre mains ; Nouvelles Pièces froides, 1906-1910 ; Aperçus désagréables, 1908-1912 ; Préludes flasques et Véritables Préludes flasques pour un chien, 1912 ; Descriptions automatiques, 1913 ; Embryons desséchés, 1913 ; Vieux Sequins et Vieilles Cuirasses, 1913 ; Trois Valses distinguées du précieux dégoûté, 1914 ; Avant-Dernières Pensées, 1915 ; etc.).

Alfred Stieglitz  (1864-1946 ) & Georgia O'Keeffe (1887-1986)

Jules Pascin obtient la nationalité américaine en 1920 et se lie d'amitié avec Alfred Stieglitz  (1864-1946 ) qui dirige une galerie de photographie, le 291, au 291 Fifth Avenue à New York, et qui est le premier à faire connaître les artistes européens (Pablo Picasso, Henri Matisse, Georges Braque, Paul Cézanne, Duchamp, Picabia) au public américain. Marchand d'art américain, Alfred Stieglitz est en effet l'une des premières personnalités à élever la photographie au rang d'œuvre d'art.  Il réalise en 1907 une photographie, L'entrepont, qu'il ressent comme un acte de création à part entière. En 1924, il offre une vingtaine de photographies au Metropolitan Museum of Art et symbolise à lui seul toute l'évolution de la photographie des années 20, qui se trouve érigée en oeuvre d'art. Le photographe fait de Georgia O'Keeffe (1887-1986), sa muse et son épouse, photographiant son corps et capturant avec son objectif toute la complexité de sa personnalité. En retour, les images photographiques de Stieglitz  serviront souvent d'inspiration à Georgia qui, se pensant incapable de peindre ce qu'elle voit, peindra ce qu'elle ressent : sa série de toiles consacrées à New York transforme la ville en images fantasmagoriques, s'organise en compositions visionnaires faites de formes géométriques colorées, à l'instar des clichés réalisés par Alfred Stieglitz. Celui-ci meurt en 1946. Trois ans plus tard elle quitte New York pour s'installer définitivement au Nouveau-Mexique. 

Déçue par les limites de sa formation artistique, c'est seulement en 1915 que Georgia O'Keeffe trouva enfin sa voie d'expression, son existence expressive pourrait-on dire, avec une série de dessins au fusain qui la menèrent à cette célèbres séries d'aquarelles (Nude Series, Musée Georgia O'Keefe, Santa Fe).