Champs-Elysées, Chaillot, Invalides

C'est le Quartier de prestige dressé de part et d'autre de la Seine, sur la rive gauche, l'hôtel des Invalides, Saint-Louis des Invalides et le dôme, mais aussi l'église de Sain-Clotilde et l'incontournable musée Rodin, les quais d'Orsay et de Branly, qui mènent à l'iconique Tour Eiffel (1889), un premier étage à 57m et 360 marches, un deuxième étage à 115m et 700 marches, un troisième étage à 274m, 4e destination touristique française (6 millions de visiteurs), et les jardins du Trocadéro et, sur la Seine, le ballet incessant des bateaux-mouches...

Le pont d'Iéna relie la tour Eiffel au Palais de Chaillot, installé sur la place du Trocadéro et construit pour l'exposition de 1937, un Palais formé de deux pavillons et de deux ailes curvilignes, aile de Passy à l'ouest et aile de Paris à l'est, cernant au centre le parvis des Droits de l'homme qui offre une perspective incomparable sur la tour Eiffel, si l'on a que 4 heures pour visiter Paris et si le selfie (le fameux et planétaire egoportrait) est l'essentiel de notre activité touristique (une contrainte, le lever de soleil y est ici un must)...

Si nous étions rive droite, regagnons la rive gauche de la Seine, prenons les quais Branly (où siège le musée des "Arts premiers", plus d'un million de visiteurs) et d'Orsay (musée d'Orsay), du pont de la Concorde au pont de l'Alma, nous atteignons le péristyle grec du Palais-Bourbon qui jouxte celui des Affaires étrangères. La rue Saint-Dominique, longue de 1km8, parcourant les quartiers des Invalides et du Gros-Caillou, est la colonne vertébrale du 7e arrondissement, elle relie trois de ses monuments les plus emblématiques, le Musée d'Orsay à l'est, en passant par l'hôtel des Invalides, jusqu'au Champ de Mars et la Tour Eiffel à l'ouest, croisant au passage la célèbre Fontaine de Mars, Hygeia, la déesse de la santé, y offre à boire à Mars, le dieu de la guerre. Dans ce même quartier du Gros-Caillou, avenue Rapp (29), le céramiste Alexandre Bigot utilisa en 1901 la façade de son immeuble pour exposer ses réalisations de style Art Nouveau...

... au pied des Champs-Élysées, les chevaux de Marly, des ambassades, l'ambassade américaine et le célèbre hôtel de Crillon, au 10 de la place de la Concorde, l'un des plus anciens et des plus luxueux hôtels au monde (1909), l'un des onze places que comptent la capitale (avec le Four Seasons Hotel George V, l'Hôtel Plaza Athénée, La Réserve, Le Bristol, Le Meurice, le Mandarin Oriental, le Park Hyatt Paris Vendôme, le Royal Monceau-Raffles, le Shangri-La et The Peninsula), mais non dans la ligne de tête malgré ses symboles, "Les Ambassadeurs", le fameux bar de l'hôtel, le Salon des Aigles, le fastueux salon de réception, la Deluxe Suite d’une superficie de 51 mètres carrés, l’historique Suite Duc de Crillon , ses Grands Appartements conçus par Karl Lagerfeld qui offrent des vues exceptionnelles sur la Tour Eiffel, le Grand Palais, le Musée d’Orsay et la Place de la Concorde, et une Suite, d’une superficie de 238 mètres carrés, se négocie 25,000€ la nuit...

Au détour des chevaux de Marly, les jardins des Champs Elysées entre la place de la Concorde et le rond Point des Champs Elysées, de chaque côté de l'avenue, le Palais de l'Elysée, résidence du Président de la République Française, dont l'entrée se fait par la rue Saint Honoré, le Rond-Point des Champs-Elysées, qui séparent avenue Montaigne et avenue Matignon, puis les 2km de l'avenue des Champs-Elysées proprement dite, que foulent chaque année 20 millions de touristes, chaque jour près de 300 000 visiteurs, avenue parmi les plus mythiques de la planète avec Broadway (New York), Passeig de Gràcia (Barcelona), Las Vegas Strip, Gran Via (Madrid), Andrássy út (Budapest), Avenida 9 de Julio (Buenos Aires), Avenida Paulista (São Paulo), Kurfürstendamm (Berlin), ici la boutique Louis Vuitton des Champs Elysées est une des plus grandes attractions des touristes japonais (l’obsession des Japonais pour la marque anglaise Burberry, la marque américaine Ralph Lauren, et la marque française est unique au monde)...

Toujours sur la rive gauche, si l'on prend le pont Alexandre III et ses candélabres "Belle Epoque", nous gagnerons des jardins qui n'ont guère changer depuis 1838, le restaurant Lasserre et le Palais de la Découverte (1937), avenue Franklin Roosevelt, le Grand Palais (1897-1900) et le Petit Palais, avenue Winston Churchill, ensemble monumental mis en place pour l'Exposition universelle de 1900,  - le Grand Palais accueillant plus d'un million quatre visiteurs par an, au gré de ses expositions, le Petit Palais, - plus d'un million -, pour atteindre l'Avenue des Champs-Elysées...

... Le quartier François Ier occupe le quadrilatère  formé par l'avenue George V, les Champs-Elysées, l'avenue Franklin-Roosevelt et la Seine, ajoutons l'Avenue de Montaigne célèbre pour ses maisons de couture et ses magasins de luxe : Chanel ("for iconic French design"), Louis Vuitton ("for timeless leather accessories"), Fendi ("for top international design"), Hôtel Plaza Athénée ("for cocktails"), Maison Blanche ("for dinner on the rooftop of the Théâtre des Champs-Élysées"), mais aussi Dior, Valentino, Dolce & Gabbana, Gucci, Céline, Hermès, Prada...

Entre Place de l’Alma et Rond-Point des Champs-Elysées, mais tout autant pour le Théâtre des Champs-Elysées (1912), le luxueux Hôtel Plaza Athénée (1913), couleur dominante, le rouge, et 208 chambres (1000 à 3000 euros), et le Crazy Horse, au 12 avenue George-V, pour les amateurs. L'avenue Montaigne conserve donc cette image d'être "one of the most stylish streets in the world", et les Champs-Élysées tout proches complètent le tableau avec leurs boutiques de luxe, bars, clubs et restaurants. Avenue Georges V, le Four Seasons Hotel George V Paris dispose de 244 chambres, de style Louis XVI, près d'un quart sont des suites,  et d'une singulière piscine avec un trompe-l'œil mural qui représente les jardins du Petit Trianon de la reine Marie-Antoinette à Versailles...

Entre avenue Franklin-D.-Roosevelt et avenue Montaigne, Paris 8e, la rue Jean-Goujon abrite, outre la prestigieuse Maison Champs Elysées, la chapelle Notre-Dame-de-Consolation édifiée en 1903 en style Louis XVI, la Cathédrale Saint-Jean-Baptiste, église apostolique arménienne construite en 1903, et nombre d'immeubles ayant abrités des figures connues du Tout-Paris...

Remontons les deux kilomètres de l'avenue des Champs-Elysées jusqu'à l'Arc-de-Triomphe, le plus grand du monde (55m de haut, 284 marches à gravir, 1 million 5 de visiteurs par an), érigé en 1806, doté de bas-reliefs bien connus, dont celui du sculpteur Rude, "La Marseillaise", et au sommet duquel s'offre une vue incomparable sur Paris. L'Arc-de-Triomphe est indissociable de sa place, la place de Charles de Gaulle-Etoile, point de départ des douze avenues tracées par Haussmann, que marquent autant d'hôtels monumentaux dus à Hittorf, l'architecte de Napoléon III, douze avenues et six axes, avenue Mac-Mahon et avenue d'Iéna, avenue de Wagram et avenue Kléber, avenue Hoche et avenue Victor-Hugo, avenue de Friedland  et avenue Foch, avenue des Champs-Élysées et avenue de la Grande-Armée, avenue Marceau et avenue Carnot...

En remontant les Champs-Elysées, côté gauche, le plus à l'ombre, le Fouquet’s au n°99 (brasserie de luxe, un must pour son décor classé, sa terrasse, les célébrités qu'on y croise, son bar de l'Escadrille), les files interminables devant la boutique-vaisseau Louis Vuitton (1.800m2 d'espace de vente sur les 15.000 m2 du bâtiment Art déco), le plus souvent des touristes contingentés qui expédieront vers les marchés gris d'Asie les produits en cuir tant convoités, et, à côté du Publicis Drugstore,  le flagship de 890 mètres carrés de la nouvelle boutique Dior. Sur le côté droit de l'avenue, le plus ensoleillé, la foule, plus nombreuse, les magasins internationaux comme Zara, H&M, Disneystore, mais aussi la boutique de luxe Cartier (650 mètres carrés sur deux étages; fondée en 1847, la maison Cartier est la plus grosse filiale du groupe suisse Richemont, numéro deux mondial du luxe derrière le Français LVMH), et les Arcades des Champs Elysées, ou Arcades du Lido…

L'Opéra-Garnier, c'est 1900 places et 500,000 visiteurs par an qui découvre le bassin de la Pythie qui conduit au grand escalier et à la somptueuse nef de trente mètres de hauteur, la salle de spectacle en forme de fer à cheval dite à la française, en raison de la disposition des places selon leur catégorie, conçue pour voir et être vu (l'Opéra Garnier a été conçu par son architecte pour mettre en valeur son public), une scène dite «à l’italienne» parce qu'inclinée de 5% vers les spectateurs, un plafond peint par Marc Chagall en 1964, une rotonde dite du glacier qui rappelle la Belle Epoque et, pour les privilégiés, le foyer de la danse fascine toujours encore...

Dans les 8e et 9e arrondissements, le boulevard Haussmann, long de 2530m, traverse les quartiers de la Madeleine, de l'Europe, du Faubourg-du-Roule, du Faubourg-Montmartre et de la Chaussée-d’Antin,  relie, à l’est, le carrefour du boulevard des Italiens et du boulevard Montmartre. Gustave Caillebotte en peignit des représentations bien connues, "L'Homme au balcon" (1880), "Un balcon à Paris" (1881). Parisian Shopping Experience? C'est surtout un lieu de commerce touristique absolu, via une compétition qui se joue à coup de millions entre les Galeries Lafayette Haussmann et le Printemps Haussmann depuis près d'un siècle et qui ne cesse de s'accentuer. Les Galeries Lafayette Haussmann, sous son dôme de verre inspiré par le style byzantin à 33m de hauteur, possède une réputation à l'international qui surpasse l'emblématique Harrod's de Londres. Le Printemps Haussmann comporte lui aussi son dôme, un dôme de 42m de hauteur, et sa terrasse panoramique, au sommet de son magasin de la rue du Havre, il s'est recentré sur le luxe et a rénové ses magasins...

Le Quartier Palais Royal - Louvre - Paris 1e et 2e

Ici dominent le Louvre, le Palais-Royal, le Jardin des Tuileries, un quartier que borde la Seine (les guichets du Louvre et La Porte des Lions), la place de la Concorde, l'Opéra, le visage de Paris le plus connu dans le monde...

..le Palais-Royal, construit par Richelieu en 1628, séparé du Louvre par la rue Rivoli, et son théâtre, siège de la Comédie Française, près de la rue de Montpensier, les jardins du Palais-Royal (1633), ses 466 arbres, bordé par quatre galeries sous arcades et s'ouvrant par les colonnes de Buren, l'un des lieux les plus photogéniques de Paris..

Au nord du Palais-Royal, vers la Bourse, proche de l'Opéra, le 2e arrondissement, le plus petit arrondissement de la capitale, avec la place des Petits-Pères et deux belles galeries : la Galerie Vivienne, entre rue des Petits-Champs, rue de la Banque et rue Vivienne, vaut pour sa verrière et ses mosaïques style pompéien, tandis que sa concurrente, la Galerie Colbert, expose une magnifique rotonde surmontée d’une coupole en verre, par trop ignorée...

Se dresse, sur la place des Petits-Pères, Notre-Dame-des-Victoires, un sanctuaire marial au cœur de Paris, le "Refuge des pécheurs", un haut lieu de dévotion, les murs de l'église sont couverts d'environ trente-sept mille ex-voto en remerciement à la Vierge, et sept tableaux de Carl Vanloo (1705-1765) sont ici exposés...

... à la royale place Vendôme, de forme octogonale symétrique (place conçue en 1699, colonne érigée par Napoléon 1er ) : le luxe parisien s'y expose avec discrétion et retenue, la sobriété qui accompagne la certitude d'être au-delà des contingences de ce monde. Vingt des plus grands joailliers de cette planète tiennent boutique : Chopard, le joaillier des stars, Damiani, l'élégance à l'italienne, Pasquale Bruni et ses grosses bagues en pierres de couleur, Lorenz Bäumer, le créateur atypique et innovant, Buccellati, pour lequel chaque bijou se veut une véritable œuvre d'art, Alberto Repossi, qui a su investir les soirées jet-set à Londres ou Ibiza, Breguet, adepte du style XVIIIe, Fred, ses pierres de couleur et perles, Joël Arthur Rosenthal, dit JAR, adulé par une poignée de connaisseurs de haute-volée, Mikimoto, l'inventeur de la perle de culture, Bvlgari, l'emblème de l'excellence italienne, Chanel, la première maison de couture à s'être lancée dans la joaillerie, Van Cleef & Arpels, d'une imagination débordante, Cartier, ses montres de luxe, Alexandre Reza, Boucheron, le premier joaillier à s'être installé, en 1893, place Vendôme...

Luxe toujours que confirment l'hôtel Ritz (et son très chic Hemingway Bar), nombre de personnages célèbres eurent quelques affinités avec son traditionnel décor français du XVIIIe siècle, 142 chambres et 71 suites qui ont pour nom Coco Chanel, Mozart, Maria Callas, F. Scott Fitzgerald et Proust, ici les clients peuvent entrer en toute intimité et l'hôtel abrite le premier spa Chanel au monde, une salle de bal souterraine qui peut accueillir 400 invités, des toits escamotables pour les deux restaurants existants. La non moins célèbre rue de la Paix, entre la place Vendôme et l'Opéra Garnier, abrite le Park Hyatt, un hôtel pensé comme une résidence privée mais pour une clientèle qui se veut chic et raffinée...

Mais ce n'est pas ici que, contrairement aux apparences, les grandes fortunes investissent, préférant le quai d'Orsay (VIIe), l'avenue Montaigne (VIIIe), l'avenue Charles Floquet (VIIe), aux pieds de la Tour Eiffel, la rue de Montpensier (Ier), qui longe le Palais-Royal (les Français capables d'acheter des appartements dont la valeur dépasse les 5 millions d'euros sont très peu nombreux),...

... le Musée du Louvre, le plus grand musée du monde (plus de 10 millions de visiteurs en 2018), résidence de Mona Lisa, La Joconde (1503-1506) et de la Vénus de Milo (IIe siècle av.JC), des Rubens de Catherine de Médicis et de la Victoire de Samothrace, des Noces de Cana de Véronèse (1563) au Bain turc d'Ingres (1862). Le musée est  traditionnellement divisé en Vieux Louvre (la Cour Carrée, la Grande Galerie des bords de Seine) et Nouveau Louvre qui fait face à la place du Carrousel : celui-ci se définit par la Pyramide de verre (Pei, 1989) qui s'élève au milieu de la cour Napoléon et la statue équestre de Louis XIV, porte d'entrée vers un monde fabuleux d'oeuvres d'art exposées sur 55000 mètres carrés. A l'ouest, la Place du Louvre et l'église Saint Germain l'Auxerrois, un des grands monuments gothiques de la ville de Paris. Sur les 8,1 millions de visiteurs étrangers qui ont visité le Louvre en 2017, quelque 626 000 venaient de Chine, un groupe qui n'est surclassé que par le million d'Américains...

.. à l'est, face au Louvre, le jardin des Tuileries s'étend du Palais du Louvre (est) à la place de la Concorde (ouest) , il est bordé au nord par la rue de Rivoli , la place des Pyramides (statue équestre de Jeanne d'Arc) et au sud par la Seine, il abrite le Musée de l'Orangerie et ses 144 chefs d'oeuvre de l'école de Paris, de l'impressionnisme aux années 1930, et la Galerie nationale du Jeu de Paume, la rue Royale qui rattache la place de la Concorde à l'Eglise de la Madeleine...

.. enfin, toujours et encore, au sortir du Jardin des Tuileries, la place de la Concorde elle-même, la plus grande place de Paris (plus de 8 hectares), son obélisque de granit, ses deux grandes fontaines, "maritime" et "fluviale", et ses huit statues figurant les grandes villes du pays aux quatre coins de la place..

(Charles Platiau / Reuters)

On peut tout autant gagner le Sacré-Coeur via la rue de Clignancourt, la rue André del Sarte, le long escalier de la rue Paul Albert, et remonter le petit square Louise Michel, tant escarpé…

Longtemps couvert de vignes (c'est encore une des dernières vignes de Paris) et de moulins, Montmartre a acquis une renommée mondiale lorsque, dans les années 1870-1914, la butte se couvrit d'artistes et de cabarets (Au Lapin Agile, le plus ancien, La Mère Catherine, le Moulin-Rouge, boulevard de Clichy) au début du XIXe : Toulouse-Lautrec immortalisa la butte et ses lieux de plaisirs, Utrillo et Poulbot prirent le relais, Picasso peignit Les Demoiselles d'Avignon au Bateau-Lavoir (1907), Vlaminck, Derain, Cendrars, Apollinaire, Max Jacob... A la même époque, Montparnasse, de l'autre côté de la Seine, accueillait Modigliani, Soutine, Matisse, Chagall. Si Montparnasse a totalement perdu son âme d'artiste, Montmartre tente de sauver l'essentiel avec ses portraitistes de la place du Tertre...

Situé au-dessus des toits de Paris, Montmartre a conservé des sentiers pavés sinueux, des escaliers dignes des cartes postales,  des cafés parisiens mordant sur le trottoir, un charme villageois qui semble résister aux flux touristiques et aux spéculations immobilières...

A deux pas du Musée de Montmartre et du Jardin sauvage Saint-Vincent, 2 rue de l'Abreuvoir, la "Petite Maison Rose", rendue célèbre par le peintre Maurice Utrillo (peinte de 1905 à 1938) et prisée par les photographes, mais c'est toute la rue de l'Abreuvoir qu'il faut arpenter…

On y croise, à l'angle de la rue Lepic et de la rue Girardon, le "Moulin de la Galette", le "Passe-Muraille", sculpté par Jean Marais en hommage à Marcel Aymé, le "Bateau-Lavoir", situé place Emile Goudeau, où Picasso y peignit en 1907 "Les Demoiselles d’Avignon",...

La place des Abbesses est réputée typique de Montmartre, elle comporte une entrée de métro style art nouveau d’Hector Guimard, l'église Saint-Jean-de-Montmartre en brique rouges, le square Jehan-Rictus célèbre pour son "mur des je t’aime" et devenu un lieu de rendez-vous pour les amoureux du monde entier, enfin nombre de commerces et de cafés renforcent l'animation de cette petite place devenue un incontournable…

Portraits de femmes…